HENRI 1er dit BEAUCLERC (1068-1135)
Roi d'Angleterre de 1100 à 1135 et également duc de Normandie de 1106 à 1135
Henri 1er (vers 1068-1er décembre 1135), également connu sous le nom d'Henri Beauclerc, fut roi d »Angleterre de 1100 à sa mort en 1135. Il était le quatrième fils de Guillaume le Conquérant et a reçu une éducation en latin et en arts libéraux. À la mort de Guillaume en 1087, les frères aînés d'Henri, Robert Curthose et Guillaume Rufus, héritent respectivement de la Normandie et de l'Angleterre, mais Henri reste sans terre. Il achète à Robert le comté du Cotentin, en Normandie occidentale, mais ses frères le déposent en 1091. Il reconstruit progressivement sa base de pouvoir dans le Cotentin et s'allie à Guillaume contre Robert.
Présent à l'endroit où son frère Guillaume est mort dans un accident de chasse en 1100, Henri s'empare du trône d'Angleterre, promettant lors de son couronnement de corriger bon nombre des politiques moins populaires de Guillaume. Il épousa Mathilde d'Écosse et ils eurent deux enfants survivants, Guillaume Adelin et l'impératrice Mathilde. Il eut également de nombreux enfants illégitimes de ses nombreuses maîtresses. Robert, qui l'envahit en 1101, conteste le contrôle d'Henri sur l'Angleterre. Cette campagne militaire se termine par un accord négocié qui confirme Henri comme roi. La paix est de courte durée, et Henri envahit le duché de Normandie en 1105 et 1106, battant finalement Robert à la bataille de Tinchebray. Henri maintient Robert en prison pour le reste de sa vie. Le contrôle d'Henri sur la Normandie est contesté par Louis VI de France, Baldwin VII de Flandre et Fulk V d'Anjou, qui encouragent les revendications rivales du fils de Robert, Guillaume Clito, et soutiennent une rébellion majeure dans le duché entre 1116 et 1119. Après la victoire d'Henri à la bataille de Brémule, un accord de paix favorable est conclu avec Louis en 1120.
Considéré par ses contemporains comme un souverain sévère mais efficace, Henri manipule habilement les barons d'Angleterre et de Normandie. En Angleterre, il s'appuie sur le système anglo-saxon existant de justice, de gouvernement local et de fiscalité, mais le renforce également par des institutions supplémentaires, notamment l'échiquier royal et les juges itinérants. La Normandie est également gouvernée par un système croissant de juges et d'un échiquier. Bon nombre des fonctionnaires qui géraient le système d'Henri étaient des "hommes nouveaux" issus de milieux obscurs, plutôt que de familles de haut statut, qui gravissaient les échelons en tant qu'administrateurs. Henri encourage les réformes ecclésiastiques, mais se trouve mêlé à un grave conflit en 1101 avec l'archevêque Anselme de Canterbury, qui est résolu par un compromis en 1105. Il soutient l'ordre clunisien et joue un rôle majeur dans la sélection du clergé supérieur en Angleterre et en Normandie.
Le fils ainé d'Henri, Guillaume, se noie (avec son frère Richard) dans le désastre du White Ship (Blanche-Nef) en 1120, jetant le doute sur la succession royale. Henri prend une seconde épouse, Adeliza de Louvain, dans l'espoir d'avoir un autre fils, mais leur mariage reste sans enfant. En réponse à cela, il déclare sa fille Mathilde héritière et la marie à Geoffrey d'Anjou. Les relations entre Henri et le couple se tendent, et des combats éclatent le long de la frontière avec Anjou. Henri meurt le 1er décembre 1135 après une semaine de maladie. Malgré ses projets pour Mathilde, le roi est remplacé par son neveu Étienne de Blois, ce qui entraîne une période de guerre civile connue sous le nom d'Anarchie.